"Al final la cuestión no es otra que la de la calidad de la evidencia"
Carl Sagan

Regla básica: Si un producto o una terapia fuera una cura para una enfermedad grave, estaría ampliamente recogida en los medios de información y los profesionales de la salud lo recomendarían constantemente.

Sin embargo, si usted encuentra la noticia a través de publicidad en alguna revista o periódico, en algún show televisivo nocturno o en alguna página web no contrastada, deberá al menos ponerse en guardia con respecto a estos productos o terapias.

Terapias pseudocientíficas (1)

1. Proclaman obtener un "gran éxito" en sus resultados.
2. Prometen efectos rápidos.
3. Se dice que la terapia es eficaz para muchos síntomas o desórdenes.
4. "La teoría" detrás de la terapia contradice el conocimiento objetivo (y a veces, el sentido común).
5. Se dice que la terapia es fácil administrar, requiriendo un pequeño entrenamiento o especialización.
6. Se señala de otros tratamientos efectivos, que son innecesarios, inferiores, o dañinos.
7. los promotores de la terapia trabajan fuera de su área de especialización.
8. los promotores se benefician financieramente de forma directa o indirecta con la adopción de la terapia.
9. los testimonios, anécdotas, o las historias personales se ofrecen como apoyo de la efectividad de la terapia, pero se ofrece escasa o ninguna evidencia objetiva.
10. Se ofrecen argumentos y eslóganes emocionalmente sobrecogedores para la comercialización de la terapia.
11. Se dicen que la creencia y la fe son necesarias para que la terapia produzca "efectos".
12. Se dice que el escepticismo y la evaluación crítica provoca que los efectos de terapia se evaporen.
13. Los promotores se resisten a la evaluación objetiva y escrutinio del la terapia por otros.
14. Se ignoran los resultados negativos de los estudios científicos o se rechazan.
15. Los críticos y los investigadores científicos son tratados con hostilidad, y se les acusa de perseguir a los promotores, tener la "mente cerrada" o tener segundas intenciones para "hurgar" en la terapia.

(1) Traducido de la revista del ASAT (Primavera de 1999. Revista en formato PDF) (Traducción: Jorge Campo)

COMENTARIOS ADICIONALES

El listado de claves aquí ofrecido NO se puede considerar exhaustivo en cuanto a las "técnicas" utilizadas tanto por las terapias pseudocientíficas como por las anticientíficas. La diferencia entre unas y otras radica en que las primeras utilizan un lenguaje científico o al menos así lo parece. Las segundas rechazan o ignoran los procedimientos y el lenguaje científicos. Los argumentos de unos y otros varían. Sin embargo, los resultados negativos y-o la falta de evidencia son comunes a ambos. Es no obstante oportuno, notar que las distinciones entre unas y otras son muchas veces confusas.

Es importante entender que las terapias con falta de rigor científico pueden tener algunas, pero no todas de las características arriba señaladas. Lo que se ofrece es una guía general orientativa. Por ejemplo, no necesariamente un profesional con un alto nivel académico y de títulos es automáticamente "bueno" aunque siempre será más probable que sea así. Si además tenemos en cuenta los demás puntos, nuestras probabilidades de éxito en la elección de la terapia, aumentarán.

Es también necesario hacer notar la dificultad en detectar la eficacia de estas terapias, incluso para los profesionales. A menudo, están revestidas de suma complejidad, tanto en el lenguaje como en la actuación. Utilizan evidencias difíciles de comprobar en un primer instante o dicha evidencia es presentada de un modo que induce a la aceptación.

Veamos ahora un ejemplo analizado desde los puntos anteriores:

La terapia AIT (Auditory Integration Therapy) o Terapia de Integración Auditiva fue creada por Guy Berard para el tratamiento del autismo. En ella se señala que:

"Método Bérard. Bérard afirma que los problemas del procesamiento auditivo pueden llevar a varios desórdenes diferentes incluso el autismo, la depresión, la dislexia, dificultades de aprendizaje, y en algunos casos, tendencias suicidas; los individuos con cualquiera de estos desórdenes pueden beneficiarse del entrenamiento auditivo."

Se puede ya observar de comienzo que dicho método parece ser válido para multitud de problemáticas, como ya se señala en el punto 3 (la terapia es eficaz para multitud de síntomas). Pero sería injusto quedarnos ahí y no adentrarnos más en dicha terapia.

Veamos más:

"El oyente recibe 20 sesiones de audición, y cada sesión de audición dura 1/2 hora. En todos los casos, el oyente recibe dos sesiones al día durante 10 días."
Los puntos 2 y 4 afloran con claridad:

Punto 2. Efectos rápidos: sólo se necesitan 20 sesiones durante un total de 10 horas, cuando sabemos las enormes dificultades y gran trabajo que tienen que dedicar terapeutas "normales" y padres en avanzar en la recuperación de conductas básicas en poblaciones autistas.

Punto 4. Contradice el sentido común: tanto en el párrafo anterior como en éste, va contra el sentido común pensar que los problemas auditivos pueden conducir al autismo (aunque en algunos casos se dan problemas auditivos que conviene sean revisados por un especialista). También contradice el sentido común pensar que sólo una serie de sesiones son necesarias para combatir el autismo. Curiosamente los defensores de dicha terapia utilizan este argumento de irracionalidad en su favor:

"Probablemente porque al AIT le falta una razonamiento creíble y está basado en la intuición, se ha vuelto el blanco del escepticismo y del prejuicio negativo de la investigación".

"Intuición" es un término evitado en ciencia. A través de la llamada intuición, podemos llegar a ciertos descubrimientos, pero ello no es razón para admitir que esa intuición sea válida. Necesita estar corroborada por la evidencia. Por ejemplo: "Tengo la intuición de que me tocará la lotería", cuando la realidad probabilística de que así sea es muy débil.

De todos modos, si como dice la frase que comentamos, el razonamiento no es creíble, entonces no se entiende muy bien cómo puede estar basado en la intuición (la cual solemos considerar que es eso, creíble).

Por otro lado nos aparece en la frase el "prejuicio" de los investigadores (punto 15 de nuestra lista). Es muy común aludir a este razonamiento para dar razón de ser a lo imposible o lo poco probable. El prejuicio de la investigación no se basa en lo irrazonable de la terapia, si no en la falta de resultados demostrables. Lo irrazonable nos pone en guardia, la evidencia nos sitúa en la realidad de lo proclamado.

No deseo resultar exhaustivo en mi ejemplo de terapia pseudocientífica, ya que podríamos llegar a ver los 15 puntos reflejados en esta terapia.

Lo que sí trato de reflejar a través de este ejemplo es la necesidad de acercarse con un cierto escepticismo y con unas bases mínimas a cualquier terapia que nos presenten. Por lo general, las personas con problemáticas, o sus familiares, se suelen agarrar a cualquier ayuda que les proporcione un cierto alivio. Es comprensible por un lado que esto suceda, pero es a la vez ciertamente triste ver cómo esta "debilidad" es aprovechada por tantos denominados "profesionales".

Debajo, y a modo de ejemplo, aparece un listado sobre las terapias que a día de hoy no han demostrado ser beneficiosas en el tratamiento del autismo más allá de su efecto placebo, terapias de las que no se ha podido demostrar su evidencia, o terapias que tienen efectos adversos, ya sea para la persona o su entorno.

Es importante hacer notar que corresponde a los responsables de estas terapias demostrar su valía, no a la comunidad científica. La idea básica pues es que aunque no siempre se haya demostrado la falsedad de la terapia concreta, esto no la convierte automáticamente en beneficiosa o en verdadera. En ciencia, las afirmaciones se sostienen mediante la aportación de pruebas, las cuales han de ser replicables por otros.

EJEMPLOS DE TERAPIAS SIN EVIDENCIA CIENTÍFICA EN EL TRATAMIENTO DEL AUTISMO.

· Intervenciones basadas en el desarrollo y las diferencias individuales (modelo DIR).
· Terapia del tacto (touch therapy).
· Terapia musical
· Medicación psicoactiva.
· Terapia hormonal.
· Terapia inmunológica o Inmunoterapia.
· Terapia antifúngica (antimicótica o "antihongos")
· Entrenamiento de patrones de movimiento (Método de Doman- Delacato).
· Entrenamiento vestíbulo-cerebeloso.
· Entrenamiento del procesamiento auditivo.
· Terapia de integración auditiva (Guy Berard).
· Entrenamiento "escucha"(Método de Tomatis).
· Entrenamiento visual optométrico.
· Terapia de colores (Método Irien).
· Terapia de integración sensorial
· Entrenamiento neuromotor (gimnasio).
· Quinesiología aplicada (Osteopatía Craneal)
· Comunicación facilitada (R. Croosley).
· Delfinoterapia.
· Factores de crecimiento neuronal y fibroblástico.
· Inyecciones de células de cerebro de feto de cerdo o de ternera.
· Oxigenadores cerebrales.
· Secretina intravenosa.
· Trepanación craneal electiva.
· Dieta de Feingold eliminando azúcares, colorantes, edulcorantes, sabores artificiales y salicilatos.
· Megavitaminas.
· Piridoxina a altas dosis y magnesio.
· Terapia ortomolecular.
· Oligoelementos.
· Macrobióticos.
· Enzimoterapia.
· Aminoácidos cerebrales.
· Terapias antialérgicas.
· Eliminación de toxinas residuales en amígdalas y/o dentaduras.
· Reguladores de campos bioelectromagnéticos

 

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REFERENCIAS EN INTERNET:

EN CONTEXTOS:

• La superstición al descubierto (Español. Artículo de Luis Valero sobre un ejemplo de fraude).

OTROS SITIOS:

• http://groups.msn.com/AutismoABA/home.htm (Español. Página personal del autor de este artículo sobre el tratamiento ABA para el tratamiento del autismo). Contiene artículos sobre el análisis de conducta aplicado al autismo y una lista de correo sobre el tema.
• http://www.health.state.ny.us/nysdoh/eip/menu.htm (Inglés. Guía muy útil y completa del departamento de salud del estado de Nueva York sobre los tratamientos para el autismo). A día de hoy, es el estudio más completo y serio sobre terapias para el tratamiento del autismo.
• http://rsaffran.tripod.com/IBIrefs.html#top (Inglés. La página web más completa sobre el análisis de conducta y el autismo).
• http://www.neurologia.com.mx/PDFs/REVISTA2-4/trastornos.pdf (Español. Artículo sobre terapias sin base científica).
• http://www.pediatrics.org/cgi/content/full/107/5/e85 (Inglés. Artículo informativo de la sociedad de pediatría americana).
• http://books.nap.edu/books/0309072697/html/212.html (Inglés. Libro sobre autismo de la Academia Nacional de prensa).

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COMENTARIOS O PREGUNTAS FORMULADAS EN RELACIÓN CON ESTE ARTÍCULO:

Comentario: Soy un profesional psicólogo que trabaja con autismo dirigiendo un centro con casi 80 estudiantes con autismo y TGD, desde hace varios años. Basamos nuestro trabajo (educativo fundamentalmente) en metodos científicamente validados. Participo de "listas" de autismo y colaboro con numerosas instituciones. Libro una batalla muy dura contra las pseudociencias y si a estas les suman las "magicas", o sea los exorcismos y las sanaciones", veran la magnitud del problema. Pido permiso para usar (citando la fuente) el texto para darle divulgacion entre los padres.

Respuesta (Jorge Campo)
Muchas gracias por tus comentarios que te agradecemos sinceramente.

Me alegra mucho oir que existan centros en Argentina donde se tratan los problemas con seriedad. Es agradable observar que en el tema del autismo en este país, no así en la psicología en general, parece haber un cierto movimiento hacia terapias como la de Lovaas y las aproximaciones del análisis de conducta aplicado.

Con respecto al uso del artículo, una vez publicado digamos que "deja de ser del autor" y pasa a formar parte del patrimonio del grupo (aunque yo, y no el grupo, soy responsable de lo escrito). En fin, que tu petición cumple perfectamente con las normas de copyright de la página y que no veo ningún problema en que difundas el artículo tal y como te propones.

No he querido en este artículo meterme a tratar casos sangrantes como el de la "doctora" que "renueva" el tallo neuronal, sacando las neuronas malas por las orina, heces, sudor, etc., y regenerando los huecos con nuevas neuronas sanas. Como esta, hay muchas barbaridades que seguramente conoces bien.

Me resultan todavía más problemáticas estas terapias que "parecen o suenan científicas" y es por eso la dificultad de discernirlas de las acciones terapéuticas serias y el porqué de este artículo. No obstante, es posible que no cerremos con este artículo el acercamiento a las terapias pseudocientíficas.

Creo que próximamente otro compañero, con mayor conocimiento y experiencia que yo, publicará una lista con las prácticas que sí funcionan o tienen evidencia a su favor. Esto creo que también será de ayuda.

Comentario: Harían falta ríos de tinta para responder... es tan fácil hacer una lista de todo excepto aquello que uno mismo promociona y meterlo en el mismo saco... SIN EVIDENCIA CIENTÍFICA.. primera afirmación que habría que aclarar... ¿que significa evidencia científica? Existen cientos de artículos de reputados investigadores de universidades prestigiosas soportando algunas de las terapias descritas.. para otras, cero, es cierto... pero haciendo de la propia capa un sayo no se demuestra nada. La ciencia es dialéctica, por lo que existen maravillosos artículos y otros pésimamente construidos que critican y/o sostienen casi cualquier cosa... las manifestaciones sobre determinados acercamientos terapéuticos (al incluirlos todos en una única lista) sólo reflejan desconocimiento: cualquiera puede legítimamente no estar de acuerdo o criticar la construcción de un artículo publicado en una revista "peer review" y aportar sus objeciones (como sucede en cualquier otro ámbito de la medicina y de la educación), pero ocultar que existen estos artículos (insisto, y también otros que afirman lo contrario, seguro) parece como mínimo tendencioso e interesado por parte de quien (legítimamente) propone un punto de vista terapéutico.. y desde luego SIN EVIDENCIA CIENTIFICA: tan simple como introducir todas y cada una de "las terapias" citadas en todas y cada una de las bases de datos universitarias más importantes del mundo... si efectivamente no aparece ningún articulo soportando ninguna de ellas, era evidente a través de método científico que no existe ninguna evidencia, pero si aparece una sola... lo afirmado en este artículo pasa a ser FALSO (que no es exactamente lo mismo que a-científico, creo). Abandonemos estas críticas estériles y propagandísticas y bajemos todos a la arena a discutir científicamente aportando cada uno su experiencia clínica (¿la investigación clínica no es tampoco científicamente evidente?) en fin...

Respuesta (Jorge Campo)
Estimado-a replicante,

Precisamente porque los científicos son humanos como el resto de los mortales, el método científico nos pone a todos en nuestro sitio, por lo que los ríos de tinta, son eso, un "mareo de la perdiz".

Su silogismo, por ejemplo no se sostiene, y no hacen falta ríos de tinta para demostrarlo. En principio, como ya señalé en el artículo, son los proponentes de las terapias los que tienen que demostrar su valía, dado que la mayoría de las veces lo que se propone para apoyarlas son afirmaciones anecdóticas. Así que de comienzo, no es necesaria la replicabilidad para hablar de evidencias.

Pero yendo al silogismo, si usted ha leído el artículo se señala que al momento de escribir el mismo, no hay evidencia de la valía de esas terapias. Si se demuestra mediante estudios serios que alguna de ellas es válida o pudiera serlo, la afirmación vertida ¿por qué pasaría a ser falsa?.

Mi opinión personal, es que estas terapias es harto difícil que puedan demostrar nada, pero ésta es una opinión, no es ciencia, porque lo que nos diría la ciencia, es eso mismo: que hasta el momento la evidencia falta.

Sí me deja perplejo que se acuse al texto de propagandismo, cuando lo único que se podría catalogar como tal es la incentivación del método científico. Digo que me deja perplejo por utilizar la lógica científica, eso que parece criticarse, como argumentación. ¿Estamos o no estamos a favor de la lógica y la metodología científica o nos vamos a la "dialéctica clínica"?

Si se desean verter ríos de tinta, hágase, y no se mire para todas las familias que están sufriendo y siendo engañadas a diario por los falsos profesionales, con o sin conocimiento por los propios profesionales de la inutilidad de su labor.

Ellos, por cierto, sí utilizan como arma la dialéctica pues otra no tienen.

Pregunta: ¿Las terapias cognitivo-conductuales son efectivas?. Algunos dicen que todas las técnicas psicológicas son de dudosa efectividad y que forman parte de las pseudociencias; por eso la pregunta es, ¿hay evidencia de que las técnicas comportamentales y cognitivas funcionen? ?donde? ¿han pasado ensayos clínicos de doble ciego?; por que si así no es la practica de la psicologías también es pseudocientifica.

Respuesta (Jorge Campo)
A lo largo de la última década del siglo pasado se ha producido un incremento considerable de la investigación sobre la eficacia y efectividad de las terapias psicológicas en su conjunto. Décadas antes los investigadores ya se habían interesado por la eficacia y efectividad de la terapia de conducta, tanto la conductual como la terapia cognitiva de la conducta. Evidentemente no todos los trabajos que defienden la efectividad de una determinada terapia psicológica son igual de rigurosos, pero gran parte de la investigación sobre la terapia de conducta se ha llevado a cabo a través de estudios experimentales adecuados y rigurosos.

Respuesta (Antonio Fernández Parra)
En los últimos años la American Psychological Association -APA- ha elaborado una conjunto de criterios para valorar la efectividad de una terapia psicológica que se basa en: (1) la existencia de estudios experimentales que avalen que la intervención psicológica es más eficaz que superior al placebo u otras terapias, o que es tan eficaz como tratamientos que previamente ya se han demostrado eficaces; (2) que la investigación ha sido realizada al menos por dos equipos de investigación diferentes, y (3) que la investigación haya sido realizada sobre el efecto de tratamientos claramente especificados (con manuales de tratamiento) y sobre muestras de personas con alteraciones psicológicas claramente especificadas. Esos criterios son públicos y pueden ser encontrados en innumerables revistas y libros actuales sobre tratamiento psicológico. Los criterios han sido asumidos por la división de Psicología Clínica -división 12-, la Sociedad de Psicología Clínica de Niños y Adolescentes -división 53-, y la Sociedad de Psicología Pediátrica -división 54- de la APA. En las respectivas páginas web se puede encontrar alguna información al respecto.

La utilización de "ensayos clínicos" (terminología médica que corresponde a estudios experimentales sobre efectividad, es decir, realizados en condiciones de tratamiento clínico habituales fuera del laboratorio) de doble ciego es una forma de controlar que las apreciaciones subjetivas de los investigadores sobre los efectos de una terapia no influyan en los resultados (p.ej., llevando a cabo con mayor interés el tratamiento preferido, o valorando más favorablemente los resultados de las terapias propias). Hay otras formas de controlar esos efectos. Las investigaciones sobre terapia psicológica han usado diversos métodos para controlar las amenazas que en toda investigación se producen respecto a la validez interna y externa.

Por último, la investigación sobre las terapias psicológicas han mostrado que son las terapias conductuales (sólo conductuales o cognitivo-conductuales) las que mayoritariamente resultan eficaces y/o efectivas frente a una amplia diversidad de trastornos psicológicos tanto de niños y adolescentes como de adultos. En muchos casos estas terapias son tan efectivas a corto plazo como algunas conocidas terapias farmacológicas, sin los efectos secundarios que caracterizan a estas últimas, y más efectivas a largo plazo que los fármacos (en aquellos casos en los que la comparación se ha efectuado).

Pregunta: Que tanto se puede lograr con la terapia celular para una persona que ha tenido daño cerebral por embolia. Me refiero a las inyecciones con células de ternera u otro tipo de soluciones que contengan células yá especializadas.

Respuesta (Luis Valero)
La terapia celular es una forma de tratamiento novedosa en medicina y que esta teniendo nuevas aplicaciones y exitos cada dia, pero no implica que se pueda hacer todo. En principio, las aplicaciones mas recientes son sobre celulas madre para el desarrollo de organos, y regeneracion con implante de otras celulas similares en el tejido del corazon, celulas de la piel y tejido oseo. La implantacion y recuperacion de celular neuronales todavia esta en experimentacion, y es mas un mito que otra cosa. Parece que ha tenido algun exito en problemas de Parkinson, pero a nivel experimental

En todo caso, ese trasplante celular debe ser directo, injertado sobre las celulas dañadas, de forma que la piel, el hueso y otras celular se regeneran, pero no las neuronas (si parece haberse conseguido experimentalmente en celulas aisladas en laboratorio).

El problema en ese tipo de tratamientos que describes (inyecciones o compuestos alimenticios) el propio sistema circulatorio o digestivo, y mas aun la barrera hemato-encefalica se encargarian de destruir las celulas antes de llegar al cerebro para regenerarlas. Ademas esta el problema del rechazo inmunologico, que aun esta por resolver en esos trasplantes celulares.

Por otro lado, lo que si parece probado es la eficacia de los programas de estimulacion y rehabilitacion intensiva, la rehabilitacion neuromotora o neurocognitiva, etc., que mediante nuevos aprendizajes consiguen rehabilitar y crear mas conexiones neuronales, mejorando el funcionamiento
motor o verbal cotidiano. De hecho, la recuperacion tras una embolia o derrame cerebral (depende de la intensidad y zona afectada) puede ser mucho mas rapida con un programa de ejercicios especifico.

Aqui llevas algunos documentos para leer sobre el tema, aunque es mejor que te documentes en los libros y revistas medicas o de neuropsicologia profesionales.

http://www.scielosp.org/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S1020-498919990001 00012
http://db2.doyma.es/pdf/49/49v89nExtr.1a13067313pdf001.pdf
http://www.cdf.sld.cu/Recurso%204.pdf
http://www.ibanezyplaza.com/Biblio/PDFs/SN7.pdf

Pregunta: ¿Como ayudar a una persona que sufrio una embolia cerebral, con perdida de memoria,en cuanto tiempo se podria recuperar?.

Respuesta (Luis Valero)
Tu pregunta tiene mucho que ver con otras respuestas anteriores, sobre la relacion entre las variables neurologicas u organicas y el comportamiento. A pesar del traumatismo cerebral los comportamientos pueden recuperarse.

El termino ACV (accidente cerebro vascular) indica cualquier tipo alteracion neurologica sobrevenida (entre ellos la embolia) que produce la muerte de un grupo de celulas neuronales e incluso de zonas completas cerebrales. Depende de la intensidad de ese ACV para que el efecto traumatico sea mayor o menor, y tambien depende de la zona afectada para que funcionalmente el problema sea tambien mayor o menor para esa persona. Seran los medicos que hayan diagnosticado y tratado el problema quienes tengan esa informacion y puedan predecir (hasta cierto punto) el grado de recuperacion tras ese ACV.

Sin embargo, en esa interaccion cerebro-ambiente, la llamada "plasticidad neuronal" permite que otras celulas adquieran la misma funcion que las que se han perdido, y que nuevas conexiones neuronales sustituyan las ya destruidas. Nunca aparecen neuronas nuevas, sino que aumentan las conexiones de las existentes, por eso la recuperacion dependera por un lado de la cantidad o zona afectada.

Pero, por otro lado, la actividad y ejercicios realizados pueden hacer que aumenten las conexiones neuronales, y las funciones cognitivas o cualquier otro comportamiento puedan recuperarse en poco tiempo. Igual que ocurre en l adquisicion de las habilidades humanas, las respuestas motoras (andar, movimientos, equilibro, lateralidad, etc.) pueden recuperarse mas rapidamente, y posteriormente las respuetas verbales y cognitivas (hablar, coordinar frases, memoria verbal, semantica, etc.)

Para ello es necesario un programa intensivo de recuperacion, con ejercicios constantes, con funcionalidad de las tareas y reforzamiento. Por ejemplo, en el caso de funciones cognitivas: leer, coordinacion objetos-dibujos, palabras-objetos, juegos como memory, sopa de letras, rompecabezas verbales, crucigramas, etc. No basta con una sesion diaria que acuda al profesional, en la casa se pueden realizar muchos de esos ejercicios con ayuda de algun familiar, y tambien ayudarse de juegos de ordenador o esos nuevos "brain training", para aumentar la motivacion hacia la tarea.

Cuantos mas comportamientos cognitivos y mas variedad se ejerciten, mas rapida la recuperacion. Una recomendacion cinematografica, la pelicula "A proposito de Henry" muestra ese proceso de recuperacion casi milagroso.

Un saludo, y mis mejores deseos para tu familiar.

Pregunta: ¿Tienen alguna información de la influencia del Timerosal (presente en las vacunas) en los niños con autismo?. Estoy iniciando un tratamiento a mi hijo de 6 años que incluye una dieta libre de gluten (cereales como trigo, cebada, avena y centeno) y caseína(leche). Esto implica un suplemento de calcio y vitaminas por lo que deja de obtener de los alimentos suprimidos por la dieta. Además de tratar la flora intestinal con lactobacilos y enzimas que ayude a mi hijo en el proceso digestivo. Este tratamiento incluye además, sesiones con fonoaudiólogo de tipo conductual, habla paralela, autoconversación y otros. Todo esto se encuadra dentro de un tratamiento que entiendo es relativamente nuevo (bioautismo).

Respuesta (Luis Valero)
Estimado/a consultante:

Existen mucha supersticion y leyendas sobre las causas de los trastornos de autismo. La verdad cientifica es que aun se desconocen las causas iniciales que provocan ese tipo de alteraciones, fundamentalmente retraso generalizado en casi todas las areas del comportamiento. Las hipotesis mas plausibles se encaminan a un factor genetico, aun sin determinar, aunque la unica evidencia es que la probabilidad aumenta entre hermanos con el mismo problema, y como un problema ambiental por intoxicacion (la unica probada es la talidomida, que da lugar no solo a este sino a otras muchas malformaciones). Las demas causas posibles, como las vacunas, otros productos toxicos, alergias, etc., parecen totalmente descartados, De igual forma han quedado totalmente descartados los factores educativos o de crianza en los primeros años infantiles, como la teoria sobre la "frialdad emocional" de los padres. En casi todos los casos, el desarrollo evolutivo parece normal hasta la edad aproximada de 2 años, cuando algo ocurre (¿que?) y comienzan los problemas de aislamiento, falta de responsividad al medio, y la consiguiente falta de adquisicion de todas las habilidades que necesita un niño en esas edades para avanzar.

Por otro lado, los tratamientos basados en dietas alimenticias, suplementos vitaminicos, algunos tratamientos farmacologicos, etc., no han mostrado eficacia alguna. Con todos mis respectos, solo son busquedas desesperadas de una solucion rapida de un problema acuciante para los padres, pero que hacen mirar hacia direcciones opuestas a donde pueden encontrarse soluciones realistas.

Por ejemplo, si una persona tiene un accidente con un coche o moto y pierde parte de su movilidad, o se encuentra en una silla de ruedas, la solucion a este problema no es mirar hacias las "causas iniciales", maldecir a los coches o motos, y sentirse culpable por lo que podria haberse evitado (si es que era realmente posible evitarlo). Lo importante es considerar la situacion actual, tal como esta el problema ya creado, e intentar mirar hacia adelante, avanzar y encontrar soluciones de futuro.

Por otro lado, el someter a dietas de determinados alimentos a niños con estos problemas de autismo, precisamente puede ser contraproducente porque entre sus problemas de comportamiento tambien tienen una alimentacion monotona, suelen preferir un tipo de comida unica, y no prueban otro tipo, incluso nada que no sea triturado. Es decir, realmente tienen deficits vitaminicos o determinadas sustancias nutritivas, no por su origen de autismo, sino por los habitos alimenticios que tienen, pues no permiten una alimentacion variada y diversa. En estos casos, someterles a una dieta pobre en gluten o leche no va a solucionar el problema, sino agravar otros deficits de su salud.

Lo que parece probado es que a pesar del deficit biologico-neurologico que pueda existir, si se realiza a tiempo un programa intensivo, de aprendizaje masivo, muchas horas diarias, y con tecnicas conductales (p.ej., el programa ABA u otros similares) esos deficit pueden subsanarse, y el niño desarrollar unas pautas de comportamiento mas sociales, desarrollar una vida personal y familiar mas normal, y tambien desarrollar el lenguaje y habilidades academicas similares a su edad. Lo que resulta bastante dificil, es actuar con programas de una hora a la semana, y comenzar cuando el niño/a ya tiene 8-10-12 o mas años. La intervencion psicologica-conductual ha de ser lo mas temprana posible.

A continuacion, aparecen algunas direcciones con documentos que desmienten muchos de estos mitos sobre el origen de los problemas de autismo.

• http://www.chop.edu/vaccine/images/vec_thimerosal_esp.pdf (no hay relacion)
• http://sisbib.unmsm.edu.pe/Bvrevistas/acta_medica/2007_n1/pdf/a12v24n1.pdf (falta de evidencias)
• http://www.sciencebasedmedicine.org/?p=14 (explica la base de donde surgio el rumor y falsas noticias sobre vacunas)
• http://www.autismoaba.org/?q=taxonomy_vtn/term/28 (una página básica en castellano)
• http://www.behavior.org/autism/ (una página básica en inglés)

Un saludo,

 

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